Барс - троглодит - Страница 72

Наиболее трагичным, хотя и закономерным итогом войны стали невосполнимые потери магических знаний, угасание ремесел и искусств. Ныне никто не способен рассчитать и построить хотя бы один крепостной бастион, которые раньше сотнями проектировали и строили студенты-маги со стажерами-гномами. Безусловно, под приглядом опытных наставников, но тем не менее.

Мне больно наблюдать и описывать, как резко упала наука целительства. Прежние маги-целители были способны поднять больного буквально со смертного одра. Ныне магия почти не применяется. Лекари предпочитают действовать простыми методами: травами и хирургическим вмешательством. Хотя, следует признать, в этом деле есть подлинные мастера.

В настоящее время, осознав жизненную необходимость магического искусства, правители всех стран в число приоритетных задач поставили наращивание своего магического потенциала в виде обучения новых магов, переманивания и даже похищение магов из других стран, поиск магических знаний. Кладоискатель, нашедший в развалинах городов хотя бы одну книгу по магии, может спокойно уходить на покой - безбедная старость ему гарантирована. Однако, чтобы чего-то в развалинах найти, надо для начала в них выжить. А эта задача - далеко не ординарная...".

- Да. Дела, - сказал я, отложив пергамент, и с любопытством спросил: - И что ты сам думаешь о высших?

Как и было намечено, после обеда архибек принял меня в своих личных апартаментах, усадил в кресло рядом с низким столиком, уставленным фруктами, сладостями и бутылками с вином различных марок, предложил не стеснять себя ни в чем и для начала прочитать свиток, написанный неизвестным историком четыреста лет назад.

Однако откуда они взялись, где учились и воспитывались, архибек не знал. Как не знал, откуда первоначально появились бесы. А то, что они являются продуктом магической науки, он понимал прекрасно, поскольку именно его отряд патрулировал окрестности поляны, на которой периодически появлялись группы бесов с минимальным уровнем знаний.

- Чисто дети. Бойцы великолепные, а в житейских вопросах совершеннейшие несмышленыши. Стало быть - не рождены они женщиной, а сделаны. Но, как и где, не спрашивай. Не знаю. Сам-то я рожден уже здесь, однако с ранних лет, как себя помню, уже знал за какой конец сабли надо браться. Ни у одного народа такого нет. Всех воинской науке надо учить с азов - только не нас. Когда перестали поступать приказы, мы стали оставлять новичков в городе, доучивать и включать в отряды. Во время войны никому служить не стали, в политику не лезли. Пару раз город попытались захватить, но мы дали хороший отпор и нас оставили в покое. Приказ императора пока остается в силе. Его может отменить либо сам император, либо кто-то из высших. Так что - приказывай. Семь тысяч двести бесов, сто восемьдесят семь беков и пятнадцать архибеков различного ранга повинуются тебе. Это немалая сила. Настолько, что с королем Тибуром подписан договор - формально мы ему подчиняемся, но законы и порядки устанавливаем сами. За это не препятствуем торговле, передвижению войск и прикрываем от западных соседей.

- Хорошо, - улыбнулся я, - когда понадобится, я что-нибудь прикажу. А высшие на этой самой поляне появлялись?

- Дед рассказывал, что бывало такое. Раз, а то и два в год. Ну, а как империя рухнула, то все прекратилось. Почти совсем. Правда, при мне лет девяносто назад появилась там странная девушка. Вся в кровище (совсем, как ты), в руках по кинжалу (в точности твои), истощенная, будто месяц во рту крошки не было, и без памяти. То есть говорить на общем говорила, но кто такая, как зовут, как здесь оказалась - никак не могла вспомнить. Идти тоже не могла. Патруль на руках принес. Правда, вылечилась с помощью нашего лекаря очень быстро. Для человека необычно быстро. И еще один момент. К нам обычные люди, знаю, не сразу привыкают, хотя вроде после жутких монстров мы обликом вроде и ничего, а она как будто много лет с нами дело имела. Иногда даже, забывшись, командовала бесами, словно так и должно быть. Привычно как-то командовала. Но сама этого не замечала, а мы молчали. Лекарь говорит - кто его знает, вдруг от шока умом повредится? И с кинжалами, что при ней на поляне были, никогда не расставалась. Говорила, чувствует себя без них прямо голой. Однажды увидела тренировку с оружием, встала в строй и как закрутила... Инструкторы наши многое повидали, но и они застыли, раскрыв рот. С тех пор девушка каждый день стала приходить тренироваться. Прожила она у нас с полгода. Память к ней так и не вернулась. Я уж подумывал, куда бы к делу ее пристроить, как приехал наследник престола с обычной инспекцией, да и захотелось ему посмотреть на технику боя наших воинов-бесов. Пришел он на тренировку и увидал нашу красавицу. А как увидал, так и влюбился напрочь. А что ж не влюбиться? По манерам - аристократка она не из последних. А уж воин, так и вовсе из первых. В то время, да и сейчас на всем континенте хорошего воина не меньше графа уважают. Не знаю, как он там короля с королевой уламывал, но вскоре состоялась свадьба и наша Дария стала принцессой. Со временем и королевой. Пару дней назад приехали к нам с инспекцией старшая принцесса и мальчик-принц. Так это ее правнуки.

- Интере-е-есно... А... Дария? Она все-таки вспомнила свое имя?

- Нет. Мы дали. В честь начальника того патруля. Он Дар - она, получается, Дария.

Мне подумалось, что, это, вероятно, та девушка из высших, о которой упоминал элв. Она сумела прорваться к порталу, но потеряла память. Встретиться бы с ней, но не уверен, что от этого будет толк. Смогу ли я вернуть память, да и надо ли это делать? Скорее всего, новые ценности и установки, например, заботиться в первую очередь о благе конкретно данного королевства, прочно в ней укоренились и могут войти в противоречие с клятвой высшего. Хотя империи уже давно нет. Но кто знает, что принесет ей осознание потерянных лет и невыполненной задачи.